在自动变速器中,有液力变扭机构、齿轮、液压机构、湿式离合器和滑轮传动机构,液力传动油作为流体动力能的传动介质,在液压中又作为静压传动介质,在离合器中作为滑动摩擦能的传动介质,在摩擦片工作时又传递热量防止烧结,在齿轮传动机构止推轴承中又作润滑,因而自动传动液功能要很齐全,其中某些功能要求相互矛盾,要作适当的平衡。其主要要求有:合适的黏度和良好的低温性能,优异的抗氧化性能,良好的密封材料相容性,特定的摩擦性能,良好的抗泡性,良好的抗磨性和剪切稳定性。
液力传动油除了有液压作用外,还要传动动力的变化,因而它除了具有液压油的要求外,还有其他要求,即使有些项目与液压油相同,但要求更为苛刻。