一、热劣化
导热油长期处于高温环境运行，分子内碳链会发生断裂，导致化合物分解成气体、低分子化合物（低沸物）及自由基，自由基又能与其他分子发生聚合而生成高分子聚合物（高沸物）。不仅使其颜色逐渐变深，由黄色到茶褐色，进一步变为黑色，而且裂解或聚合产物的热稳定性、导热性、闪点、运动黏度等物理和化学性质都发生了变化，影响导热油的使用性能。
二、氧化劣化
导热油和空气中的氧接触后，会氧化生产有机酸，有机酸可进一步促进聚合反应，随着温度的上升，其氧化速度也会加快，结果可导致黏度增加，油色由黄色至茶褐色进而变为黑色。而且所生产的有机酸遇水后会对设备有一定的腐蚀作用。
三、混入异物的劣化
由系统混入的杂志（包括水分）可导致；
1、所混入的杂质可能成为催化剂，催化油品发生分解、聚合反应；
2、所混入的杂质有可能与导热油直接发生反应，生产分解物及聚合物；
3、混入水分等杂质，在高温下发生气化，造成运行压力不稳，严重时甚至引起超压事故；
4、有的杂质混入系统后，会在高温下发生沉积，堵塞管道，影响安全运行，有的甚至迫使系统停止运行。
因此，对使用中的导热油必须定期进行检测，及时掌握其劣化程度，采取必要的措施，防止由此而引发的一些严重事故，造成最大的经济损失。
