油品在规定的仪器中隔绝空气加热，使其蒸发、裂解和缩合后所形成的残留物，称为残炭。残炭用残留物占油品的质量分数表示。
1. 残炭与组成的关系
残炭与油品中的非烃类、不饱和烃及多环芳烃化合物的含量有关。残炭主要组成为油品中的胶质、沥青质、不饱和烃及多环芳烃所形成的缩聚物蒸干后的产物。烷烃一般只发生分解反应，不参加聚合，所以不形成残炭。残炭与油品的灰分也有关，油品中有些添加剂灰化后形成残炭。
2. 残炭测定的意义
残炭是油品中胶状物质和不稳定化合物的间接指标，残炭过高说明油品中含胶质、沥青质过高，结焦倾向性较高。因此，残炭通常用作评价油品在高温条件下生产焦炭倾向的指标。
