淬火
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把金属工件加热到一定温度并保持一段时间，然后浸在水、油、熔盐、空气等淬火介质中使其快速冷却，以提高金属的刚性、硬度、耐磨性、韧性、耐蚀性等物理或化学性能，从而满足各种机械零件和工具的不同使用要求，这个过程就叫淬火。
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淬火油
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淬火油是淬火工艺的热处理淬火介质，适用于高温或连续作业的环境。
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淬火临界冷却速度
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工件在淬火时，为了获得预期的组织（马氏体）、硬度和淬硬深度所需的最低的冷却速度。
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淬火油的饱和蒸汽压
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把淬火油放在一个密闭的容器里，并抽走上方的空气。当淬火油不断蒸发时，淬火油面上方汽相的压力，即淬火油的蒸汽所具有的压力就不断增加。当温度一定时，汽相压力最终将稳定在一个固定的数值上，这时的汽相压力称为淬火油在该温度下的饱和蒸汽压力。此时，液相的淬火油分子仍然不断地气化，汽相的淬火油分子也不断地冷凝成液体，淬火油的气化速度等于淬火油蒸汽的冷凝速度，液体和气体达到平衡状态。
淬火油必须具备的性能特点
良好的冷却性能
冷却性能是淬火介质重要的性能，它的好坏直接影响到淬火零件的质量，良好的冷却性能可保证淬火后的零件具有一定的硬度和合格的金相组织，可以防止零件变形和开裂。
高闪点和燃点
淬火时，油的温度会瞬时升高，如果油的闪点和燃点较低，可能发生着火现象。因此淬火油应具有较高的闪点和燃点。通常闪点应比使用油温要高出60-80℃。
良好的热氧化安定性
淬火油长期在高温和连续作业的苛刻条件下使用，要求油品具有良好的抗氧化、抗热分解和抗老化等性能，以保证油品的冷却性能和使用寿命。
低粘度
在保证油品冷却性能和闪点的前提下，油品的粘度应尽可能小，这样既可以减少油附着在工件上造成的携带损失，又便于工件清洗。
水份含量低
油品中的过量水份会影响零件的热处理质量，造成零件软点、淬裂或变形，也可能造成油品飞溅，发生事故。因此一般规定淬火油中的含水量不超过0.05%。
其他特性
淬火油还应无毒、无味、易处理、对环境无污染，并使淬火后的工件表面光亮。
淬火油的分类
根据成分和使用环境等因素的不同，淬火油总体上分为四类：
1、普通淬火油
成分：矿物油
优点：相对水而言，淬火冷却过程中，能在较高温度进入，冷却速度较缓慢， 有利于减少工件的淬火变形、开裂。
缺点：冷却能力比水低，特别是在（500650℃）温度范围内的冷却速度不足，而此温度段又正是过冷奥氏体最不稳定的鼻尖区域。因此，使用时常需搅拌，以增加冷却能力，但有时也会增加工件变形程度；
闪点低的矿物油，使用时着火的危险大，安全性差；
使用过程中产生油烟，污染环境。
适用范围：用于过冷奥氏体稳定性高、淬透性好的各类合金钢及截面小于5mm的碳钢工件淬火。
2、高速淬火油
高速淬火油是指那些在高温区冷却速度得到提高的淬火油。
成分：（1）合理选取不同类型和不同粘度的矿物油，以适当的配比相互混合，获得高速淬火油。
（2）在普通淬火油中加入添加剂，获得高速淬火油。
特点：较高的淬透性、淬硬性，减少工件变形；
适用范围：适合于形状复杂的、截面较大的碳钢或低合金工件；
使用温度：20～80℃，温度不易太高，以防加速老化，油中严禁渗入水分，以免影响冷却效果。
3、光亮淬火油
光亮淬火油是一种能在可控气氛下使淬火工件表面保持光亮的淬火油。
成分：它是在矿物油中加入不同性质的高分子添加物（如光亮剂、抗氧化剂）调制而成的。
使用温度：20～80℃。油中严禁混入水分及其他油品。
适用范围：光亮淬火油适用于在可控气氛下加热后钢件的淬火冷却。
4、真空淬火油
真空热处理淬火的冷却介质。
成分：普通淬火油经真空蒸馏、真空脱气等一系列处理后，再加入催冷剂、光亮剂和抗氧化剂等配制而成的。
特点：极低的饱和蒸汽压；
较高而稳定的冷却能力；
良好的光亮性；
良好的热稳定性。
适用范围：适用于轴承钢、工模具钢、结构钢及合金渗碳钢的淬火冷却。
淬火油的更换周期及影响因素
更换周期：
除大型工件外，用于中小型工件淬火的淬火油，一般不超过35年，需要整槽更换。
淬火油使用寿命的影响因素：
1、使用温度（包括淬火油的平均温度和工件淬入后的淬火油的温度）越低，淬火油的使用寿命越长；
2、淬火工件的总表面积大小。所有淬火工件的总体积一定时，工件越小，淬火工件的总表面积越大，淬火油的使用寿命越短；
3、淬火油（基础油、添加剂）的品质越高，使用寿命越长；
4、外来污染。淬火槽需要定期清理（一般半年到一年清理一次），淬火槽用久了会产生炭黑、氧化皮、油泥，会吸附淬火油中的添加剂，减小淬火油的使用寿命。此淬火油中混入水分，也会缩短使用寿命。
