这种纸是在19世纪中叶，由英国人首先研制出来的一种涂布加工纸。把又白又细的瓷土等调和成涂料，均匀地刷抹在原纸的表面上(涂一面或双面)，便制成了高级的印刷纸。由于其过程好比妇女向脸面上涂粉似的，因此便称呼为粉纸。其实，Art Paper在中国三十年代曾译作美术纸(直译)。因为当初在欧洲拿这种纸来印刷精美的名画时，晒制所用的是铜版腐蚀的印版。所以依据以用途命名的惯例，把用于铜版印刷的美术用纸叫做铜版(印刷)纸。在中国内地的印刷，纸业界的同仁们，都把Art Paper称为铜版纸，而不叫粉纸。
顺便说一下，有些书刊上把铜版纸译为Copper Plate Paper，或者Enameled Paper是不够确切的。前者让人误为是像铜板那样的纸，它应译为四版纸，后者应该是蜡光纸(台湾称为丽光纸)。
