材料在疲劳破坏前所经历的应力循环数称为疲劳寿命。对实际构件，常以工作小时计。
在给定重复荷载作用下使材料破损所必需的应 力或应变循环次数。通常分为裂缝形成寿命和裂缝 扩展寿命。现在普遍认为应力变化范围是影响疲劳 寿命的主要因素，前者大则后者短，反之亦然
疲劳损伤发生在受交变应力（或应变）作用的零件和构件，零件和构件在低于材料屈服极限的交变应力（或应变）的反复作用下，经过一定的循环次数以后，在应力集中部位萌生裂纹，裂纹在一定条件下扩展，最终突然断裂，这一失效过程称为疲劳破坏。 疲劳强度的计算
常规疲劳强度计算是以名义应力为基础的，可分为无限寿命计算和有限寿命计算。零件的疲劳寿命与零件的应力、应变水平有关，它们之间的关系可以用应力一寿命曲线（S-N曲线）和应变一寿命曲线（δ－Ν曲线）表示。应力一寿命曲线和应变一寿命曲线，统称为S-N曲线。根据试验可得其数学表达式：
σmN=C
式中：N应力循环数；
m、C材料常数。
在疲劳试验中，实际零件尺寸和表面状态与试样有差异，常存在由圆角、键槽等引起的应力集中，所以，在使用时必须引入应力集中系数K、尺寸系数ε和表面系数β。
波纹管的工作能力由承压能力和补偿能力构成，而疲劳性能则是这两种能力的全面反映。
EJMA 和 GB/T 12777-1999 标准中关于疲劳寿命只有两个概念。第一个概念就是平均疲劳 寿命 Nc，这是由实验数据的拟合曲线得来的。但是，由于制造厂家的不同，表面粗糙度的不 同，材料性能的差异以及实验设备等的差异，疲劳寿命的实测值有较大的分散性。所以保证 产品安全可靠工作的疲劳寿命必须要在平均疲劳寿命 Nc 的基础上除以一个适当的安全系数来得到，即所谓的许用疲劳寿命[Nc]。选用产品时必须明确产品的许用疲劳寿命。
